Enquanto 10% dos americanos já tiveram contato com o parasita, a taxa passa de 80% em comunidades pobres brasileiras, segundo estudo publicado na PLOS.
Em algumas comunidades pobres do Brasil, até 80% das pessoas já tiveram contato com o parasita da toxoplasmose, oito vezes mais que nos Estados Unidos. Pesquisadores agora pedem à Organização Mundial da Saúde que reconheça a doença como prioridade global de saúde pública.
O que é a toxoplasmose e por que ela virou pauta agora
A toxoplasmose é uma infecção causada pelo protozoário Toxoplasma gondii, que atinge cerca de um terço da população mundial, entre 2,4 e 2,7 bilhões de pessoas. Pesquisadores da Universidade Flinders e da USP defendem, na revista PLOS Neglected Tropical Diseases, que a OMS reconheça a infecção como doença tropical negligenciada.
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Aprovada, a mudança libera mais dinheiro para pesquisa, prevenção e diagnóstico.
Como o parasita é transmitido
O Toxoplasma gondii chega ao corpo por caminhos bem diferentes.
Gatos e carne crua
- Fezes de gatos domésticos, hospedeiros naturais do parasita.
- Carne crua ou malpassada, principalmente de porco e cordeiro.
- Água ou alimentos contaminados por terra ou fezes de animais.
Gravidez
Durante a gravidez, a mãe pode transmitir o parasita ao feto pela placenta, mesmo sem sentir nenhum sintoma.
Por que o Brasil está entre os países mais afetados
Comunidades pobres do Brasil registram prevalência de toxoplasmose de até 80%, oito vezes maior que a taxa dos Estados Unidos, cerca de 10%. A diferença pesa no critério de desigualdade que a OMS usa para definir doenças tropicais negligenciadas.
| Região | Prevalência estimada |
|---|---|
| Estados Unidos | cerca de 10% |
| Média mundial | cerca de 33% |
| Comunidades pobres do Brasil | até 80% |
Na prática, o dado que costuma passar despercebido é que essa diferença não vem por acaso. Ela reflete o acesso desigual a saneamento básico e informação.
Riscos: da visão à gestação
A toxoplasmose ocular é a infecção intraocular mais comum do mundo, e a forma congênita pode causar aborto espontâneo ou danos neurológicos permanentes ao feto. Um estudo de 2013 estima 190 mil casos de toxoplasmose congênita por ano.
O parasita também pode atingir a retina anos depois, provocando inflamações que comprometem a visão aos poucos.
Como se proteger
A prevenção passa por hábitos simples: cozinhar bem a carne, lavar frutas e verduras, higienizar as mãos após contato com terra ou areia de gato e reforçar cuidados durante a gravidez.
- Cozinhe bem carnes, principalmente porco e cordeiro.
- Lave frutas e verduras antes de comer.
- Lave as mãos após mexer com terra, areia ou gatos.
- Beba apenas água tratada ou filtrada.
- Faça o pré-natal completo se estiver grávida.
O detalhe que a maioria ignora aqui é que a prevenção depende mais dos hábitos na cozinha do que de evitar contato com gatos.
Um parasita comum, um problema que ainda passa despercebido
A toxoplasmose já passou pela vida de bilhões de pessoas, muitas sem nunca saber disso. No Brasil, ela atinge com mais força quem tem menos acesso a saneamento e informação.
Reconhecer a doença como prioridade da OMS pode parecer burocrático, mas é o primeiro passo para mudar essa realidade. Um parasita tão comum não deveria continuar tão invisível.
