Com mais de 28 metros de copa e história ligada à lenda de Robin Hood, a árvore resistiu por um milênio.
O sistema radicular do Carvalho Major foi encontrado “estrangulado e faminto” não pela seca, mas pelas décadas de intervenções feitas para protegê-lo. A história dessa árvore revela como o cuidado mal-executado pode ser mais letal que o tempo.
O carvalho crescia na Floresta de Sherwood, em Nottinghamshire, na Inglaterra, há aproximadamente mil anos. Em 2025, pela primeira vez, não produziu uma única folha. A morte foi confirmada pela RSPB, organização responsável pela gestão da área desde 2018.
Mil anos de história
O Carvalho Major tinha 11 metros de circunferência e uma copa que se estendia por 28 metros. Recebia cerca de 350 mil visitantes por ano e era uma das principais atrações naturais do Reino Unido.
A ligação com Robin Hood que virou lenda
A tradição popular associa a árvore ao fora da lei Robin Hood, que teria usado o carvalho como esconderijo enquanto fugia do Xerife de Nottingham. A história é improvável, a árvore ainda não era oca durante o período em que a lenda é ambientada, mas isso nunca diminuiu o apelo do lugar.
O nome oficial vem do historiador Major Hayman Rooke, que descreveu a árvore em 1790.
O que matou o Carvalho Major
O carvalho acumulou agressões ao longo de séculos. O arborista Reg Harris, que monitorou a árvore por nove anos, listou os fatores:
- Compactação do solo por séculos de tráfego turístico e veículos militares
- Alteração do lençol freático causada por mineração de carvão histórica na região
- Seca prolongada nos últimos cinco anos
- Onda de calor de julho de 2022, quando o Reino Unido registrou temperatura recorde de 40°C
Na prática, o detalhe que a maioria ignora é o seguinte: carvalhos muito antigos têm um mecanismo natural de envelhecimento. Eles perdem galhos gradualmente para reduzir o consumo de água e nutrientes. Impedir esse processo com suportes artificiais foi, segundo especialistas, tão prejudicial quanto a seca.
O paradoxo do cuidado: correntes, concreto e chumbo
Em 1904, correntes e suportes metálicos foram instalados para sustentar os galhos. Décadas depois, cavidades no tronco foram preenchidas com concreto. Partes da estrutura receberam revestimentos de chumbo, fibra de vidro e tinta retardante de fogo.
Cada intervenção tinha boa intenção, o resultado foi o oposto.
As tentativas de salvamento que não funcionaram
A RSPB iniciou estudos e escavações emergenciais após assumir a gestão em 2018. Os testes indicaram recuperação da atividade microbiana no solo, mas o esforço chegou tarde demais.
O que estava acontecendo abaixo do solo
Chloe Ryder, gerente de operações da reserva florestal da RSPB, descreveu o sistema radicular como “totalmente desconectado do ambiente ao redor”. O tronco perdia água para galhos externos mantidos artificialmente pelos suportes.
Ao comparar as intervenções realizadas ao longo de dois séculos, o que faz diferença real é o momento: remover os suportes quando a árvore ainda tinha estrutura poderia ter ativado a autorregulação natural. Após certo ponto, a remoção passou a representar risco de colapso imediato.
No inverno anterior à morte, o carvalho produziu poucas folhas. Em 2025, nenhuma.
O que resta do Carvalho Major
O Carvalho Major morto ainda desempenha papel ecológico na Floresta de Sherwood. Cerca de um quarto de todas as espécies florestais depende de madeira morta em alguma fase do ciclo de vida, segundo o Woodland Trust.
Ed Pyne, consultor sênior de conservação do Woodland Trust, alertou que outras árvores antigas desaparecem todos os anos sem receber atenção pública. Elas não têm proteção legal específica.
